Klukkan 13.30 vorum við fjármálaráðherra í Verslunarskóla Íslands og rituðum undir þjónustusamning við skólann. Klukkan 14.00 var ég í Ráðherrabústaðnum og ritaði undir árangursstjórnunarsamninga við forstöðumenn 11. menningarstofnana ríkisins. (Má segja innan sviga, að undarlegt sé í öllum umræðum fjölmiðla um viðskiptalífið, rekstur fyrirtækja og stjórnunarhætti skuli ekki vera meiri áhugi á þeim nýjungum, sem menntamálaráðuneytið hefur að ýmsu leyti haft frumkvæði að því að innleiða í opinberum rekstri með þessum samningum við stofnanir á verksviði sínu. Samið hefur verið með þessum hætti við alla framhaldsskóla, allar helstu menningarstofnanir og tvo stærstu háskólana. Þorvarður Elíasson, skólameistari Verslunarskóla Íslands, sagði í útvarpsviðtali, eftir að samningurinn um skólann var undirritaður, að með reiknreglum að baki samningum um framhaldsskólanna hefði verið búið í haginn fyrir einkavæðingu þeirra. Þetta eru fjölmennustu vinnustaðir landsins.)

Klukkan 15.30 vorum við Rut í Norræna húsinu þar sem Hermanni Pálssyni prófessor var veitt verðlaun úr sjóði Ásu Wright. Klukkan 16.30 vorum við Sunnusal Hótel Sögu, þar sem Frjáls verslun tilnefndi Pál Sigurjónsson forstjóra Ístaks mann ársins í íslensku viðskiptalífi.

Klukkan 14.00 fór ég í bæjarskrifstofur Garðabæjar við Garðatorg og ritaði undir samning með bæjarstjóra og formanni þjóðminjaráðs um að komið skuli á fót Hönnunarsafni. Verður það í Garðabæ, ef áform um það rætast. Klukkan 15.30 fórum við Rut í Norræna húsið, þar sem Ólafur Ólafsson landlæknir hlaut viðurkenningu úr sjóði Ásu Wright. Þaðan fórum við síðan beint í Ársal Hótel Sögu, þar sem Frjáls verslun veitti Herði Sigurgestssyni, forstjóra Eimskips, viðurkenningu sem maður íslensks viðskiptalífs á árinu 1998. Um kvöldið var ég síðan á Hótel Loftleiðum, þar sem sundkappinn ungi, Örn Arnarson var kjörinn íþróttamaður ársins.

Klukkan 15.00 fórum við Geir H. Haarde fjármálaráðherra í Kennaraháskóla Íslands og rituðum undir þjónustusamning við skólann. Klukkan 20.00 fórum við Rut í Hállgrímskirkju og hlýddum á tónleika Mótettukórs kirkjunnar.

Ríkisstjórnin kom saman fyrir hádegi og þar var tilkynnt, að Finnur Ingólfsson mundi sækja um stöðu seðlabankastjóra. Um kvöldið var Örn Arnarson tilnefndur íþróttamaður ársins við hátíðlega athöfn og í beinni sjónvarpsútsendingu frá Hótel Loftleiðum.

Fórum á frumsýningu á Gullna hliðinu í Þjóðleikhúsinu. Þótti mér það hin besta skemmtun.

Einn af aðstoðarmenningarráðherrum Kína kom hingað í heimsókn að eigin frumkvæði, en hann var á ferðalagi til Bretlands, Íslands, Noregs og Rússlands. Hitti ég hann á fundi klukkan 11.00 þennan dag en hann fór meðal annars til Akureyrar. Dvaldist hann hér frá laugardegi 18. desember til miðvikudags 22. desember.

Klukkan 17.00 voru hefbundnir jólatóntleikar Kammersveitar Reykjavíkur í Áskirkju. Þar sem þetta er síðasti pistillinn fyrir jól, óska ég öllum lesendum hans gleðilegra jóla.

Klukkan 15.00 efndi Líffræðistofnun Háskóla Íslands til fagnaðar í Tæknigarði í tilefni af 25 ára afmæli sínu.

Síðdegis var efnt til útgáfuhátíðar í Norræna húsinu vegna útgáfu á kynningarriti um húsið og Alvar Aalto. Um kvöldið gátum við loks komist til að sjá myndina Ungfrúin góða og húsið og sáum, að hún verðskuldaði mikla viðurkenningu.

Klukkan 15.00 fórum við Rut á hátíðlega og fjölmenna athöfn í Þjóðarbókhlöðunni til að minnast 100 ára afmælis Einars Ólafs Sveinssonar prófessors.

Klukkan 14.00 komum við saman í Ráðherrabústaðnum Davíð Oddsson forsætisráðherra, Guðni Ágústsson landbúnaðarráðherra, Sturla Böðvarsson samgönguráðherra og ég ásamt Gísla Gunnarssyni, forystumanni í Sveitarfélaginu Skagafirði, og rituðum undir samning um Hestamiðstöð Íslands. Þarna voru einnig forystumenn hestamanna og þingmenn úr Norðurlandskjördæmi vestra ásamt fjölda blaðamanna. Klukkan 17.30 fórum við í Gerðarsafn í Kópavogi, þar sem sýningin Lífshlaup var opnuð með miklum glæsibrag en á henni er að finna málverk úr safni nágranna minna hér í Háuhlíðinni, þeirra Ingibjargar og Þovaldar heitins í Síld og fisk. Tek ég undir með Braga Ásgeirssyni, sem segir í Morgunblaðinu í dag eitthvað á þá leið að margir eigi eftir að verða hrifnir og undrandi yfir þeim glæsilegu verkum, sem þarna er að sjá.

Klukkan 14.00 tók ég þátt í því með nokkrum ungum mönnum að opna Miðbæjarútvarpið, sem sendir út á 104,5 og hefur aðsetur að Laugavegi 66. Þar stóðu áður hús, þar sem ömmusystur mínar bjuggu og voru meðal annars með umboð fyrir Happdrætti Háskóla Íslands. Kom ég oft til þeirra sem barn og lék mér í garði við bakhús á lóðinni.

Fór á jólatónleika Fílharmóníukórsins í Langholtskirkju, þar sem Rut var konsertmeistari. Sá af tónlistargagnrýni Morgunblaðsins næsta þriðjudag, að þennan dag gátu tónlistarunnendur á höfuðbirgarsvæðinu valið á milli að minnsta kosti þriggja tónleika, sem allir hlutu mjög góða dóma.

Fórum austur fyrir fjall í góðra vina hópi og mjög fallegu veðri.

Klukkan 11.30 fór ég í heimsókn í Skýrr hf. í tilefni af því, að fyrirtækið hefur keypt Íslenska menntanetið og leggur á ráðin um góða þjónustu við skólakerfið. Klukkan 13.15 hófst jólaráðstefna Skýrslutæknifélags Íslands og flutti ég þar setningarræðu. Lýsti ég þar þeirri skoðun, að nú færi bylgja mikilla breytinga um heim upplýsingatækninnar hér á landi og annars staðar. Klukkan 15.00 var athöfn í Þingholti, þar sem Þroskahjálp heiðraði einstaklinga og stofnanir með múrbrjótnum, það er fyrir að rjúfa einangrun fatlaðra og þroskaheftra.

Fór á frumsýningu á Bláa herberginu í Borgarleikhúsinu.

Klukkan 10.00 hófst málþing á vegum menntamálaráðuneytisins um skólareglur og aga og þar flutti ég ræðu.

Klukkan 13.00 var haldið upp á fimm ára afmæli Þjóðarbókhlöðunnar og kom það meðal annars í minn hlut að flytja þar ávarp. Klukkan 14.30 var ég viðstaddur þegar Íslandsbanki og Íslandssími kynntu í Gerðarsafni í Kópavogi samstarf sitt um ókeypis netaðgang. Klukkan 16.00 var skemmtileg athöfn í Fjölskyldugarðinu í Reykjavík, þar sem kynnt var dagskrá menningarársins og var ég meðal ræðumanna.